Borne 16 – Douane de Veyrier 1

La douane de Veyrier 1 a été l’un des rares lieux de passage autorisé généralement pour des hommes, maraîchers et agriculteurs genevois, qui cultivaient leurs champs des deux côtés de la frontière. D’autres « usagers », personnes persécutées pour divers motifs, membres de la Résistance, aviateurs alliés évadés, soldats italiens fuyant les troupes allemandes, ont profité, parfois clandestinement, de ce passage resté ouvert pendant toute la guerre. Du courrier, des journaux, des messages secrets et des médicaments ont suivi le même chemin.

Le bâtiment de la douane, encore existant en 2024, servait tour à tour de point de chute pour le Service de renseignement suisse (SR) et de salle d’interrogatoire pour les personnes arrêtées par la police, l’armée, les douanes. D’autres maisons proches ont servi d’abri temporaire pour celles et ceux, visant un passage en Suisse en particulier de confession juive.

Juste en face, côté français, dans la maison Bois-Salève, Marianne Cohn et « ses » 32 enfants juifs ont été arrêtés par les soldats allemands, emmenés et interrogés dans la prison de l’hôtel Pax à Annemasse. Marianne Cohn a été sauvagement assassinée par les nazis le 8 juillet 1944.

La douane du Pas de l’Échelle, aujourd’hui démolie, a été occupée par des douaniers
appartenant souvent à la Résistance active jusqu’à la libération de la Haute-Savoie en
août 1944.